Doctora Esther Holgado Martín: «soy dispensadora de felicidad» (II)

Sobre el cáncer de mama

1. G.S.: ¿Cuáles son los tipos de cáncer de mama más comunes y cómo se diferencian en términos de tratamiento y pronóstico?

E.H.: El cáncer de mama no es un solo tipo sino que abarca diferentes formas, cada una con sus características específicas. Los más comunes son: luminal A, luminal B, HER2 positivo y basal. Cada uno de estos tipos requiere un tratamiento distinto. Por ejemplo, los luminales A y B tienen receptores hormonales, por lo que se tratan con hormonoterapia. Los HER2 positivos reciben tratamientos dirigidos a la proteína HER2, mientras que los triples negativos, que son más agresivos, se tratan con quimioterapia e inmunoterapia.

La diferencia entre ellos no solo radica en el tratamiento sino también en el pronóstico. Mientras que los tipos hormonales tienen un buen pronóstico, el cáncer de mama triple negativo es más agresivo. Por eso, es fundamental especializarse en oncología, ya que cada tipo de cáncer requiere un enfoque único y personalizado.

2. G.S.: ¿Qué papel juegan la genética y los antecedentes familiares en el riesgo de desarrollar cáncer de mama?

E.H.: La genética juega un papel relevante, aunque la mayoría de los cánceres de mama no son hereditarios. Se sabe que las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario, lo que fue popularizado por el caso de Angelina Jolie. Sin embargo, hoy en día realizamos paneles más amplios de genes para detectar posibles mutaciones. A veces, encontramos lo que se denomina “mutaciones de significado incierto”, lo que significa que algo está presente pero no lo comprendemos completamente. En estos casos, se recomienda seguir de cerca a la paciente pero no tomar decisiones drásticas como la extirpación de la mama.

3. G.S.: ¿Cuáles son los tratamientos más innovadores y prometedores que se están investigando actualmente para el cáncer de mama?

E.H.: En cuanto a los tratamientos más innovadores, la inmunoterapia y los anticuerpos conjugados están ganando terreno. Los anticuerpos conjugados son una combinación de quimioterapia y moléculas que se adhieren directamente a las células cancerígenas, liberando el fármaco de manera más dirigida y reduciendo la toxicidad. Junto con los tratamientos dirigidos, estas opciones están cambiando el panorama del tratamiento del cáncer de mama.

4. G.S.: ¿Podría hablarnos de la importancia de la detección temprana y las estrategias de prevención en el cáncer de mama?

E.H.: La detección temprana es crucial. Un diagnóstico precoz puede marcar la diferencia entre un tumor curable y uno que no lo sea. Gracias a los programas de cribado y a los avances en la detección, cada vez vemos menos casos de cáncer de mama metastásico. Los tumores se diagnostican cuando aún son pequeños, lo que facilita su tratamiento exitoso. 

5. G.S.: ¿Qué mensaje le gustaría transmitir a las mujeres sobre la importancia de la prevención y el cuidado de la salud mamaria?

E.H.: Es fundamental que todas las mujeres se realicen sus revisiones periódicas. Durante la pandemia del COVID-19, muchas mujeres no pudieron acceder a sus revisiones y al retomar la normalidad, comenzamos a ver casos más avanzados de cáncer de mama. Un tumor de 1 cm no es lo mismo que uno de 7 cm, por lo que hacer revisiones regulares es vital para detectar el cáncer a tiempo. La prevención salva vidas y, la detección temprana, es la clave para mejorar la calidad de vida y la supervivencia.

Sobre GenesisCare

1. G.S.: ¿Cómo se diferencia GenesisCare en el abordaje del cáncer de mama en comparación con otros centros?

E.H.: GenesisCare se distingue por su especialización exclusiva en oncología, lo que nos permite ofrecer un enfoque integral centrado en el paciente en cada etapa de su tratamiento. Para un oncólogo, esta dedicación es lo más gratificante, ya que nos permite brindar una atención personalizada y de alta calidad, apoyada por los recursos tecnológicos más avanzados. Un claro ejemplo de esta diferencia es nuestra radioterapia adaptativa guiada por resonancia magnética con el MRIdian® MR Linac, una tecnología pionera en España a nivel privado. Esta innovación, que requiere una formación especializada y más tiempo del médico, ofrece grandes beneficios para los pacientes, mejorando la precisión del tratamiento y reduciendo los efectos secundarios. 

2. G.S.: ¿Qué papel juega la tecnología en los tratamientos ofrecidos por Genesis Care?

E.H.: Uno de los avances más significativos es que tratamos a los pacientes sin necesidad de tatuajes y, en el caso del cáncer de mama, podemos reducir el tiempo de tratamiento de un mes y medio a solo cinco días. Esto cambia la vida de nuestros pacientes. Además, con MRIdian® MR Linac los efectos secundarios se han reducido considerablemente, especialmente en tumores como el de próstata, mejorando así la calidad de vida del paciente. 

3. G.S.: ¿Cuáles son los proyectos de investigación más relevantes que GenesisCare está llevando a cabo en el área de oncología de mama?

E.H.: En el área de oncología en el cáncer de mama, uno de los proyectos más relevantes es nuestra unidad de investigación, que se enfoca en ensayos clínicos. Estos ensayos permiten a nuestros pacientes acceder a los tratamientos más novedosos. Sin la investigación, no podríamos ofrecer los avances que hoy en día están mejorando los resultados y la supervivencia de nuestros pacientes. La tecnología de radioterapia de última generación también es parte de este esfuerzo de innovación constante.

Queremos saber un poco más…

G.S.: ¿Cómo crees que la pandemia de COVID-19 ha afectado la atención y el tratamiento del cáncer de mama?

E.H.: La pandemia de COVID-19 afectó, como es lógico, la atención y el tratamiento de muchos pacientes. Sin embargo, ahora hemos vuelto a la normalidad, lo que nos ha permitido retomar la atención y el seguimiento de nuestros pacientes de manera más eficiente y cercana.

G.S.: ¿Qué consejos daría a los jóvenes médicos interesados en especializarse en oncología médica?

E.H.: Mi consejo para los jóvenes médicos que quieran especializarse en oncología es que realmente les guste tratar a los pacientes. La oncología es una disciplina que requiere una gran parte psicológica en la atención, además de la científica. Es una de las especialidades más complejas y la que evoluciona más rápido, por lo que siempre tendrás oportunidades de crecimiento intelectual. La investigación también ofrece un sinfín de posibilidades, desde trabajos en laboratorio hasta ensayos clínicos.

Sin embargo, una parte fundamental que no se puede olvidar es que, aunque tienes que estar constantemente actualizado, también debes aprender a tratar a los pacientes como seres humanos. La empatía es clave. No basta con tener conocimiento científico, tienes que saber cómo comunicarte, escuchar a tus pacientes y acompañarlos en su proceso. En mi experiencia, esa conexión humana es igual de importante que el conocimiento científico.

Si te apasiona la ciencia, pero no estás preparado para la parte emocional de la medicina, tal vez deberías reconsiderar tu elección de especialidad. Un oncólogo debe ser un profesional integral, capaz de balancear su destreza científica con la habilidad de tratar y comprender a las personas.

Sobre el cáncer de colon en jóvenes 

G.S.: Estamos observando un aumento preocupante en los casos de cáncer de colon en personas menores de 50 años. ¿Cuáles son los factores que podrían estar contribuyendo a esta tendencia?

E.H.: Nuestra forma de vida es totalmente insana. El estrés juega un papel enorme, y nuestra alimentación ha empeorado drásticamente. Antes seguíamos la dieta mediterránea, pero hoy predominan los ultraprocesados y el sedentarismo. La falta de ejercicio y el aumento de la obesidad también contribuyen.

G.S.: ¿Existen diferencias significativas en la presentación y el comportamiento del cáncer de colon en pacientes jóvenes en comparación con pacientes mayores?

E.H.: Sí, en general, los tumores en pacientes jóvenes suelen ser más agresivos. Las células tienen un crecimiento más rápido y la enfermedad se desarrolla de forma más virulenta.

G.S.: ¿Cuáles son los síntomas clave a los que los jóvenes deben prestar atención y cuándo deben buscar atención médica?

E.H.: El problema del cáncer de colon es que suele dar síntomas cuando ya está avanzado. Algunos signos de alarma son los cambios en el tránsito intestinal, como alternar entre diarrea y estreñimiento, dificultad para evacuar, hinchazón o dolor abdominal persistente. Sin embargo, son síntomas inespecíficos, lo que complica el diagnóstico temprano.

G.S.: ¿Qué papel juegan los factores genéticos y hereditarios en el desarrollo del cáncer de colon en jóvenes?

E.H.: Como en todos los cánceres, la genética influye, pero en el de colon aún nos falta mucho por conocer. Lo que sí sabemos es que los antecedentes familiares son clave. Si hay familiares directos con cáncer de colon, el cribado debe iniciarse antes y con más frecuencia. En estos casos, el consejo genético es fundamental.

G.S.: ¿Qué recomendaciones específicas tiene para la prevención y detección temprana del cáncer de colon en la población joven?

E.H.: Vida sana: ejercicio regular, alimentación equilibrada, evitar el tabaco y el alcohol. Y, por supuesto, cumplir con los programas de cribado cuando corresponda.

G.S.: ¿Cómo se adaptan los protocolos de tratamiento para pacientes jóvenes con cáncer de colon, y qué consideraciones especiales se tienen en cuenta?

E.H.: La ventaja con los jóvenes es que, al no tener otras enfermedades asociadas, podemos aplicar tratamientos más agresivos sin tantas limitaciones. Eso nos permite actuar con más contundencia.

G.S.: ¿Qué investigaciones y estudios se están llevando a cabo actualmente para comprender mejor y abordar el cáncer de colon en jóvenes?

E.H.: No se está investigando específicamente en jóvenes, sino en entender mejor la enfermedad en general. Analizamos muestras tumorales para identificar más características genéticas y desarrollar tratamientos personalizados.

G.S.: ¿Qué mensaje le gustaría transmitir a los jóvenes sobre la importancia de la prevención y la detección temprana del cáncer de colon?

E.H.: Vida sana y cribados a tiempo. No hay más secreto. El cáncer de colon se puede prevenir y detectar a tiempo si seguimos las recomendaciones médicas.

G.S.: ¿Qué consejo daría a los padres sobre como tratar este tema con sus hijos, y que herramientas hay para tratarlo?

E.H.: Con naturalidad y sin paternalismos. A veces en medicina tratamos de proteger tanto a los pacientes que evitamos ser totalmente sinceros con ellos, y eso no ayuda. La incertidumbre es peor que la verdad. Hay que informar con transparencia y tacto.

G.S.: ¿Cuál es la pregunta que te gustaría que un periodista te hiciera y nunca te realizaron?

E.H.: Me encantaría que alguien preguntara: ¿Cómo vamos a hacer sostenible el sistema sanitario? Nadie lo plantea porque es un problema que los gobiernos van aplazando elección tras elección. Pero es algo que debemos resolver.