Presentación de las XXX Jornadas Cervantinas en Alcalá de Henares, ciudad referente en la gastronomía

Si hablamos de gastronomía en la Comunidad de Madrid, son muchos los lugares que nos vienen a la mente, pero hay una ciudad que destaca por su historia, su cultura y, por supuesto, por una oferta culinaria que merece la pena descubrir y es Alcalá de Henares

Precisamente allí tuve la oportunidad de asistir a la presentación de las XXX Jornadas Gastronómicas Cervantinas. Es una cita muy especial que la localidad complutense acoge del 12 al 18 de octubre. Lo hace bajo el lema «Los Delirios de Quijote», estando organizadas por Alcalá Gastronómica–Fomentur.

Este evento toma el relevo y se enmarca tras la Semana Cervantina de Alcalá. Este año estrena el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Es un distintivo que refuerza la proyección de la localidad más allá de nuestras fronteras. Pone en valor su riqueza cultural, histórica y sus raíces en torno a los fogones.

El escenario elegido para la presentación fue la emblemática Hostería del Estudiante. Allí, pudimos disfrutar de una degustación que sirvió como pequeño adelanto de lo que los visitantes y locales podrán encontrar durante estas jornadas. Una muestra de sabores, propuestas y elaboraciones que invita a recorrer Alcalá también a través del paladar.

El acto dio comienzo con las palabras de bienvenida de José Valdearcos, presidente de Alcalá Gastronómica. Entre las autoridades presentes estaba la concejala de turismo de Alcalá de Henares, Isabel Ruiz Maldonado, y la directora del Parador de Turismo, Olivia Reina.

Posteriormente los distintos chefs participantes en la elaboración del menú, nos hicieron una breve introducción de lo que iba a acontecer. La experiencia dio comienzo con un plato que, dentro de su sencillez, supone una diferenciación de lo que normalmente conocemos Se trata de las japobravas del restaurante Ki-Jote. Una reinterpretación de las clásicas patatas bravas que sorprende desde el primer bocado. Quiero resaltar ese toque picante, agradable, que iba creciendo poco a poco en boca según aminoraba la presencia de producto en el plato.

Una experiencia gastronómica, visual y en definitiva sensorial como ésta, con productos que nos acercan a la época cervantina, tenía que estar armonizada con los vinos de proximidad, los vinos de la tierra. Vinos Jeromín, bodega ubicada en Villarejo de Salvanés, (Madrid), fue la bodega elegida, siendo May Rodríguez, su responsable comercial, la persona encargada de presentarlos.

La segunda propuesta nos llevó de lleno a los sabores del otoño, con un plato que evocaba el campo y la cocina de temporada. Se trata del arroz cremoso con perdiz y setas, del restaurante Plademunt, el Restaurante Imaginario. El arroz presentaba una textura perfecta, cremosa y envolvente. En boca, los sabores se mostraban intensos. La perdiz aportaba ese carácter profundo, tan propio de la cocina tradicional de campo, mientras que las setas sumaban los aromas con recuerdos del bosque que tanto asociamos a esta época del año. Este plato lo acompañamos con Puerta del Sol, Rosado 2026, una combinación que aportó frescura y armonía a la degustación, realzando los matices del mismo.

Llegamos al capítulo dedicado al pescado. Aquí es donde degustamos un exquisito Tasajo de lubina soasada al estilo de la Vega del Henares. Es una creación del Restaurante Híbrido Experience, que destaca por su personalidad y su cuidada elaboración. Para realzar los matices de esta propuesta gastronómica, el plato se armonizó con Manu Blanco 2023. Es un maridaje que acompañó la degustación y enriqueció la experiencia sensorial.

De los aromas marineros pasamos a los sabores de la tierra para descubrir una interpretación del célebre guiso de las Bodas de Camacho. Se trata de una propuesta inspirada en la tradición gastronómica cervantina. Elaborado por el Restaurante Hostería del Estudiante, del Parador de Alcalá de Henares. Este plato reúne gallina, perdiz y albóndiga de carnero en pepitoria, acompañadas de sus tradicionales rimeros de panecillos. Una combinación de carnes que nos permitió apreciar en cada bocado la sutileza de sus diferentes sabores y texturas, en una elaboración que evoca la cocina de antaño. Esta experiencia se armonizó con Manu Tinto 2024, un vino que potenció los aromas de la carne.

Para poner el broche de oro a esta experiencia, disfrutamos de un postre Patrimonio Gastronómico de Alcala de Henares, la “Costrada de Alcalá”, del Restaurante La Cúpula. Para acompañar y armonizar esta parte dulce, se seleccionó Dulce María, Rosado 2025. Es un mosto rosado parcialmente fermentado con un 8 % de alcohol, que aportó su carácter fresco y afrutado a la degustación. May nos explicó con todo detalle sus particularidades y el proceso de elaboración, a partir de uva malvar, permitiéndonos conocer mejor y apreciar aún más su elección, poniendo el acento dulce a la experiencia de la jornada.

Desde mañana el Día de la Hispanidad y hasta el próximo 18 de octubre, Alcalá de Henares, la ciudad que vio nacer a Cervantes, invita a vecinos y visitantes a emprender un viaje gastronómico al corazón del Siglo de Oro. Un recorrido en el que 24 restaurantes presentan 24 propuestas culinarias. Nos animan a imaginar cómo sabría hoy aquella cocina que Miguel de Cervantes inmortalizó en las páginas de sus obras. Los establecimientos participantes en las XXX Jornadas Gastronómicas Cervantinas son: Abrasador Casa Benito, Ambigú, Asador Parrilla La Ermita,  Encín Golf Hotel,  Eximio by Fernando Martín,  Híbrido Experience,  Hostería del Estudiante–Parador de Alcalá,  JCR Sacromonte, Ki-Jote, La Cátedra,  La Cúpula,  La Terraza del Mercado,  Las Nubes Café de El Corte Inglés,  Magistral Gastrotaberna,  Mesa 12,  Nino,  Nubium,  Plademunt. El Restaurante Imaginario, Restaurante 1888,  Sacromonte II, Santissimo, Skrei Noruego. Otra Forma de Comer Bacalao,  Talanis, Terranostra.

Tradición y modernidad se dan la mano en una iniciativa que recupera la esencia de la gastronomía cervantina para reinterpretarla desde una mirada actual. Alcalá de Henares, ciudad nombrada patrimonio de la humanidad por la UNESCO el 2 de diciembre de 1998, mantiene vivo el legado de Cervantes, la de los sabores, la memoria y la identidad de todo un pueblo, a través de la preservación del patrimonio inmaterial, con productos como los duelos y quebrantos, migas, bacalao, cordero, pepitorias, pisto, quesos, almendras, azafrán, miel y frutas de sartén componen un recetario cargado de historia, sabores y memoria.

La despensa y las recetas que recuerdan el universo cervantino se convierten así en el punto de partida de una experiencia en la que los productos de siempre cobran nueva vida. Los restaurantes participantes rescatan ingredientes, elaboraciones y referencias culinarias de otra época para transformarlos mediante técnicas contemporáneas, propuestas creativas y nuevas interpretaciones, sin perder de vista sus raíces.

Sin lugar a dudas estas Jornadas Gastronómicas Cervantinas de Alcalá de Henares trascienden con creces el placer de sentarse a la mesa. Son una cita de indudable valor cultural, turístico y social que convierte la gastronomía en un vehículo para recuperar la historia, reivindicar las raíces alcalaínas.