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Debo confesar que, durante mucho tiempo, tuve reservas a la hora de reseñar lo que se ha convertido en un nicho respetado en el alojamiento turístico: el glamping
Me costaba imaginar una tienda de campaña tan cómoda como las construcciones tradicionales de ladrillo y mortero. Pero cuando supe que Four Seasons era la marca detrás de un resort de glamping en el norte de Tailandia, todas mis dudas se disiparon. Sabía por experiencia —al igual que los lectores de mi anterior reseña de un resort Four Seasons— que esta cadena de hoteles es un nombre de confianza; el resultado es esta reseña de debut de una experiencia de glamping, la primera en mis más de doce años como colaborador.
El Four Seasons Tented Camp Golden Triangle está situado en una zona especial por varias razones: por un lado, se encuentra en el corazón de un santuario de elefantes, donde estos nobles paquidermos están protegidos de los abusos que han sufrido durante años al servicio de las industrias maderera y turística. En segundo lugar, el resort está ubicado en un rincón increíblemente exótico del mundo: la zona de Indochina donde las fronteras de tres países se unen a lo largo de las orillas del legendario río Mekong. Esta es también una de las regiones más infames del continente, gracias a su papel en el cultivo y el comercio mundial de opio y heroína.
Cómo llegar
La aventura comienza poco después de aterrizar en Chiang Rai, la ciudad más septentrional de Tailandia con un aeropuerto internacional. Un cómodo vehículo te transportará hasta la bifurcación del río Mekong, donde se ramifica y forma las fronteras entre Tailandia, Laos y Myanmar (Birmania); allí abordarás tu barco privado y te dirigirás rápidamente río arriba por el río Ruak hasta el muelle privado del resort.
Después de anunciar tu llegada tocando un gong, disfrutarás de una bebida de bienvenida y una refrescante toalla facial húmeda en una hermosa terraza con una vista expansiva de la jungla circundante, vistas de las que nunca te cansarás, ya sea desde la privacidad de tu propio alojamiento, el bar y el comedor, la piscina o incluso el spa en el corazón de la selva.
Las estancias en el Four Seasons Tented Camp Golden Triangle son invariablemente en el marco de paquetes todo incluido de dos a cuatro noches, que comprenden alojamiento, comidas, bebidas y una variedad de experiencias dentro y fuera del sitio. Los tratamientos de spa, así como algunas comidas especiales y excursiones más lejanas, conllevan cargos adicionales.
Alojamientos rodeados de árboles
Los alojamientos para huéspedes son principalmente tiendas de campaña construidas sobre cubiertas resistentes y suspendidas en medio de la selva tropical. Hay tres categorías de tiendas —aunque todas del mismo tamaño, lo suficientemente grandes para alojar a tres personas—, además de un espacioso lodge que puede alojar familias y grupos más grandes (hasta seis personas).
La entrada principal a la tienda es a través de una gran puerta de madera (con candado), mientras que las puertas interiores —a la terraza, la ducha y el inodoro— consisten en capas de mosquiteras, plástico y lona. Hay un pequeño porche en la entrada, mientras que el enorme porche trasero está más que adecuadamente amueblado, con un sofá, una mesa y sillas, y un par de tumbonas.
Aunque he cruzado las puertas de cientos de habitaciones de hotel, rara vez he tenido una experiencia tan «guau» al entrar en las habitaciones de huéspedes como la que tuve cuando vi por primera vez el interior de nuestra lujosa tienda Mekong. Desde la cama con dosel y cuatro postes que compartía el mismo espacio central que la enorme bañera de tonos tierra con accesorios de latón, hasta los dos lavabos con grifos de imitación de colmillos de elefante y toda la pared transparente que daba a vastas extensiones de jungla, la impresión y la sensación son que este es un lugar realmente especial.
La ducha y el inodoro están en habitaciones separadas, por supuesto, pero con una gran diferencia. El inodoro está en una cabina cerrada, mientras que la ducha está en gran parte al aire libre, con una vista inigualable mientras te enjabonas, enjabonas y enjuagas.
Naturalmente, la cama king-size es extremadamente cómoda, y el dosel es en realidad una mosquitera, aunque no nos pareció necesaria, ya que hay un dispositivo electrónico dentro de la tienda para mantener alejadas las plagas, además de pequeñas botellas de repelente natural en spray que puedes llevar contigo para usar cuando sea necesario. Al igual que todos los artículos de tocador de lujo —diseñados para satisfacer todas las necesidades imaginables—, el spray es rellenado diariamente por el personal de limpieza, que también realiza un servicio completo de preparación de la cama cada noche.
El armario está equipado con un mini-guardarropa: albornoces, zapatillas y un «uniforme» de campamento, un atuendo tipo vaquero similar al que usan los mahouts (los cuidadores de elefantes), completo con bolsas de tela tejidas localmente. Usar tu traje de campamento todos los días resuelve el problema de usar tu ropa y generar lavandería (aunque hay servicio de lavandería, si es necesario). El Four Seasons Tented Camp Golden Triangle incluso proporciona Crocs para usar mientras exploras el santuario de elefantes.
También está bien surtido el rincón de refrescos con máquina de expresso, hervidor eléctrico, cafés, tés y mini-refrigerador cargado con bebidas de cortesía. Incluso hay galletas, aperitivos y adornos para preparar tus propios cócteles.
El WiFi de alta velocidad gratuito llega a todas las tiendas, así como a las áreas públicas, y hay un escritorio con muchas opciones de carga. Un elemento electrónico que no encontrarás aquí es la televisión; estás en la jungla para conectar con la naturaleza y escapar de todo, así que no echarás de menos el entretenimiento masivo en absoluto. Especialmente dadas todas las actividades a tu disposición durante tu estancia.
Experiencias y aventuras en abundancia
Hay mucho que ver y hacer en los alrededores del Four Seasons Tented Camp Golden Triangle, y el personal facilita mucho la realización de todas las actividades que elijas. Recibirás un horario impreso adaptado a tus intereses y preferencias y se te asignará un guía que te acompañará en cada paso del camino.
Las experiencias en el lugar pueden ser gratuitas o implicar una tarifa suplementaria nominal, mientras que las excursiones más lejanas implicarán un cargo adicional. Una combinación de ambas asegurará el máximo disfrute de tu tiempo en el campamento.
Un encuentro con elefantes es de rigor, y prácticamente imposible de evitar. Todas las mañanas durante el desayuno, los huéspedes no solo son acompañados por las bestias gentiles constantemente hambrientas, sino que también se les anima a alimentarlas. Para interactuar más plenamente con ellas y aprender más sobre estas fascinantes criaturas, se recomienda una caminata guiada (en grupos de hasta seis personas). O al menos, acércate y obsérvalas cuando toman su baño matutino.
En dos ocasiones diferentes, nos subimos a barcos locales de fondo plano para experimentar un par de aventuras fluviales distintas. Una fue un fascinante recorrido por los cursos de agua y las aldeas del Triángulo de Oro, incluyendo el impresionante Salón del Opio, un antiguo templo, un mercado lleno de alimentos picantes y una visita a un estudio al aire libre de mujeres hilanderas y tejedoras, con gangas al comprar sus intrincados y coloridos productos.
La segunda fue una inmersión en la vida diaria a lo largo del río, pescando con los lugareños. Realmente pescarás, empleando una variedad de ingeniosos métodos, y ayudarás a un pescador a alimentar a su familia. Incluso podrías hacer una incursión transfronteriza en el vecino Myanmar, sin las formalidades de pasaportes y visados.
Menos activo —y más relajante— sería pasar tiempo en la piscina infinita y la bañera de hidromasaje adyacente tallada en el paisaje natural de la tranquila jungla. Sin embargo, la máxima serenidad se lograría con una visita al aislado spa anidado entre los omnipresentes árboles; una amplia variedad de tratamientos están disponibles en el menú, pero sería una pena no probar uno de los dos masajes de autor: un masaje de compresas calientes tailandesas utilizando cataplasmas de hierbas locales, y/o un masaje de bambú Ruak, en el que se ruedan varas de bambú sobre los músculos.
La gastronomía como experiencia complementaria
El Four Seasons Tented Camp Golden Triangle no está exactamente convenientemente ubicado cerca de ningún restaurante local, pero eso no es ninguna dificultad. Todo lo contrario: los chefs residentes del resort preparan comidas gourmet tres veces al día, desde desayunos a la carta hasta abundantes almuerzos y cenas extraordinarias. Además, todos los menús ofrecen opciones de cocina occidental o asiática, con opciones combinables para los platos individuales.
Además de las excelentes comidas servidas diariamente en el restaurante Nong Yao del hotel, con su acogedora chimenea para esas ocasionales noches frescas, hay experiencias gastronómicas individualmente pensadas para ocasiones especiales, interludios románticos, un toque de privacidad o simplemente por el puro placer. Una de esas experiencias que puedo recomendar encarecidamente es la cena Kanthok, un festín tradicional del Reino Lanna servido personalmente para dos en un pabellón junto al río bellamente engalanado.
Finalmente, un punto culminante de cada noche es dejarse caer en un lujoso sofá y disfrutar de cócteles de autor en el Burma Bar, un puesto con vistas al río que serpentea a través de la jungla y hacia el sol poniente en el horizonte lejano. Para un capricho especial, reserva un «bucket sundowner» privado en la terraza más acogedora un nivel más abajo, una hora mágica que hay que experimentar para creer.
