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Ha sido el pasado 26 de julio cuando las Naciones Unidas nombraron Patrimonio de la Humanidad a Las Islas Marquesas, ubicadas en la Polinesia Francesa
Las Islas Marquesas, conocidas por los locales como Te henua ‘Enata (La Tierra de los Hombres), se encuentran situadas en el norte del Pacífico sur, a 1.500 kilómetros de la isla de Tahiti. El archipiélago está compuesto por doce islas, de las cuales, tan solo seis, se encuentran habitadas: Nuku Hiva, Ua Pou y Ua Huka, al norte, e Hiva Oa, Fatu Hiva y Tahuata, al sur. Debido a su naturaleza volcánica, el paisaje es distinto al de la mayoría de las islas de la Polinesia Francesa, que son de origen coralino. A diferencia de estas últimas, las Marquesas no poseen cocoteros ni extensas playas de arena prístina, pero sí grandes cumbres volcánicas escarpadas de hasta 1.100 metros de altitud, majestuosas bahías, acantilados e impresionantes cascadas.
La fauna de estas islas es extraordinaria. Son un lugar excepcional para el avistamiento de cetáceos, especies marinas y aves, no sólo por la capacidad de ver animales difíciles de encontrar en otras partes del planeta, sino también por la densidad de diferentes especies. Sus aguas, prácticamente libres de explotación humana, se encuentran entre las últimas zonas marinas salvajes que aún se conservan en el planeta. En ellas, hay peces escorpión voladores, meros y morenas, entre muchas otras especies, pero, lo más deslumbrante son los nudibranquios, con sus brillantes colores. También pueden descubrirse animales salvajes campando por las islas, como jabalíes y cerdos, aunque, sin duda, lo más hermoso es ver a los caballos salvajes galopando libremente.
Así mismo, las Islas Marquesas poseen uno de los conjuntos de aves más diversos del Pacífico Sur, como el pīhiti de Ua Huka, el ‘upe de Nuku Hiva, el pahi de Tahuata y el monarca de Fatu Hiva. También destacan por albergar una flora poco común y variada, como son los pua ènana, unos árboles endémicos de estas islas, o la palmera Pelagodoxa henryana, otra especie que también es nativa de este lugar. Además, en la isla de Ua Huka, puede visitarse el Arboreto de Papuakeikaa, un jardín botánico que expone una gran variedad de especies, entre las que destaca una colección de cítricos única en el pacífico. Su inscripción como Patrimonio de la Humanidad prevé catalogar todas estas especies marinas y terrestres, con la finalidad de preservarlas.
Las Islas Marquesas fueron pobladas alrededor del año 1.000 d.C., tras más de un milenio, sus habitantes han heredado, generación tras generación, un gran legado cultural, que incluye historias legendarias, músicas, danzas y prácticas ancestrales, que aún hoy se practican. También conservan un gran número de yacimientos arqueológicos, monumentos en piedra, esculturas y grabados líticos. Una de las máximas expresiones de esta riqueza cultural ancestral es el Festival de las Artes de las Islas Marquesas, que tiene lugar cada dos años. En este festival, que tiene una duración de tres días y reúne 1600 artistas, los marqueses deleitan con sus danzas, sus grabados artesanales, sus estatuas tiki hechas con piedras florales y sus tatuajes marquesanos. Además, durante el evento, se pueden degustar platos típicos de su gastronomía local, preparados en los Ahima’a, hornos tradicionales tahitianos excavados en el suelo.
