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Hablar de O Barco de Valdeorras es hablar de vino, del río Sil, de sotos de castaños, de naturaleza en estado puro, y de paisajes que impresionan y serenan a un tiempo
O Barco es la capital comarcal de Valdeorras y es además el centro comercial y de servicios. La villa tiene la apariencia de una pequeña ciudad que se abre ante nosotros de forma inesperada con edificios de hasta nueve pisos de altura en su casco urbano. Además cuando nos sumergimos en sus calles, sorprenderá también el abundante ambiente de gente que viene y que va en la ajetreada vida comercial de la villa.
Un río que vale oro
Si vas a O Barco lo primero que tienes que visitar es el Paseo de O Malecón. En este fresco recorrido la vista del río y de sus orillas te acompañarán en un agradable paseo lleno del verde de la hierba y los árboles, y el azul del agua y el cielo. Te encantará observarlo todo. Los patos, las garzas, las nutrias. Los pájaros. Los sauces llorones y el césped a pie de río. Sus terrazas para tomar algo, su esencia de río. Su gente.
O Malecón, en el centro mismo de O Barco, ofrece a los barquenses y también a los visitantes un lugar de ocio y disfrute envidiable. Cuenta con parques infantiles, bares, restaurantes, playa fluvial, carril bici, piscinas, skate park, etc. en su recorrido a lo largo del paso del río por la villa. El río Sil es un todo con la villa de O Barco. A su vera nacía el pueblo y a su lado sigue desarrollando su historia.
La romanización fue intensa en el territorio valdeorrés por ser un área estratégica de extracción de oro. Valdeorras se encuentra entre Las Médulas (El Bierzo) y Montefurado (Lugo), dos bastiones de la extracción de oro en Galicia. No en vano son famosas las Aureanas del Sil, mujeres en la mayor parte, que pasaban el día peneirando la tierra del lecho del río Sil en busca de las pepitas de oro que arrastraba el río.
En la actualidad, el oro del Sil son las actividades de aventura que llenan sus aguas de piragüas, kayak y balsas con grupos de gente deseando vivir la experiencia de bajar el río, que como todos saben, es el río que lleva el agua que le da la fama al río Miño, del que el Sil es afluente.
El vino
La viticultura fue un legado que Valdeorras debe a los romanos, convirtiendo la vid en la clara protagonista del paisaje natural de este valle, junto a los sotos de castaños. La denominación de origen Valdeorras es la cuna de unos vinos que no dejan de sorprender a los viajeros y, aunque el godello y a mencía son las variedades más reconocidas, las bodegas valdeorresas también hacen vinos tostados, sousón, garnacha tintoreira, y muchas otras coupages de variedades que agradan el paladar de los que visitan las tierras valdeorresas.
Destacar también la existencia de Covas Tradicionales excavadas en la tierra para la guarda del vino por su frescor y humedad. Existen varias zonas con cuevas típicas en la comarca que pueden visitarse para conocer estas maravillas de la arquitectura tradicional. Algunos de los respiraderos que tienen estas cuevas, hechos en su mayoría en piedra de pizarra y que guardan similitud con chimeneas, son hoy en día monumentos tradicionales en nuestra comarca.
Dos caminos milenarios
La Vía Nova XVIII
La llegada de los romanos cambió sustancialmente el valle de Valdeorras. Una de las construcciones que más influyó en el desenvolvimiento de la zona fue la construcción de la Vía Nova (Vía XVIII del itinerario de Antonino) cuya inauguración fecha del año 78 d. c, y que fue creada principalmente para acercar el oro extraído del territorio de una forma más cómoda hasta las principales ciudades de la Galaecia romana. Esta vía creada hace más de 2.000 años, que unía Bracara Augusta (Braga) con Asturica Augusta (Astorga), es una de las obras arquitectónicas más importantes que los romanos construyeron en Galicia y hoy en día, es un legado que puede recorrerse como Camino Natural.
El Camino de Invierno
Pero también podemos entrar en Valdeorras siguiendo el recorrido del Camino de Invierno a Santiago de Compostela que fue oficializado por la Xunta de Galicia en 2015 creciendo así en reconocimiento y en número de peregrinos. Esta ruta de llegada a Compostela, es también conocida como camino del Sur, y era usada por los peregrinos en la época de invierno para evitar el paso por los nevados montes del Cebreiro de difícil acceso en el tiempo invernal.
En la localidad de Éntoma, lugar donde empieza el Camino de Invierno a su paso por el ayuntamiento de O Barco, al pie del río Galir, afluente del Sil, encontraremos el puente romano de un solo arco de medio punto realizado con losas de loseta. Arranca de un paramento construido en la base de grandes piedras sin labrar perfectamente alineadas y que, según cuenta a tradición, fueron traídas a hombros por los romanos. El camino hasta el Barco, siguiendo el curso del río Sil, ofrece al peregrino espectaculares paisajes con las montañas como marco y el río como fondo.
