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El cocinero riojano ha obtenido el Premio Chef del Futuro 2015 otorgado por la Academia Internacional de Gastronomía
Un reconocimiento que viene a sumarse al rico palmares de un chef que ya cuenta con dos estrellas Michelin y tres soles Repsol en su restaurante El Portal de Echaurren, con el Premio Nacional de Gastronomía 2011 y el Premio Chef Millesime 2012 y con el sello de calidad Relais & Châteaux en su hotel de Ezcaray
La Academia Internacional de Gastronomía, de la que forman parte 22 países, ha concedido a Francis Paniego el diploma que le acredita como el Chef del Futuro 2015. Una distinción que el cocinero riojano ha recibido esta mañana en El Casino de Madrid de manos de Rafael Ansón, Presidente de Honor de la institución que otorga el premio. El acto de entrega ha tenido lugar durante un almuerzo en el que el propio Paniego ha cocinado para los asistentes y en el que se han servido los vinos de Bodegas Marqués de Riscal, cuyo restaurante gastronómico está asesorado por él.
El Premio Chef de L’Avenir, entregado por primera vez en 1996, reconoce el talento y la proyección de aquellos cocineros “que se encuentran en un proceso de creatividad que no ha hecho más que empezar” y hasta el momento ha sido concedido en España a chefs de la talla de Martín Berasategui, Albert Adriá, Elena Arzak, Quique Dacosta, Paco Roncero, Dani García, Óscar Velasco, Mario Sandoval, Ramón Freixa, Josean Martínez Alija, Ángel León o David Muñoz.
Para Francis Paniego este galardón llega además en uno de los momentos más dulces de su carrera profesional. Y es que, aunque para él “los éxitos personales de uno nunca nos pertenecen del todo”, en los tres últimos años ha recibido el Premio Nacional de Gastronomía y el Premio Chef Millesime, la segunda estrella Michelin para su restaurante El Portal de Echaurren –siendo el primero de la historia de La Rioja en obtener un segundo astro de la Guía Roja-, la primera para el restaurante Marqués de Riscal que asesora y el nombramiento como Hijo Predilecto de Ezcaray, su pueblo natal.
Entrada en Relais & Châteaux
Además, en 2015, el Hotel Echaurren, fundado a finales del siglo XIX y regentado por una familia de la que Francis representa la quinta generación, ha entrado a formar parte de Relais & Châteaux, una de las asociaciones hosteleras más prestigiosas del mundo. Se trata de una marca de calidad y singularidad que engloba establecimientos únicos que se caracterizan por el encanto de una ubicación, decoración y arquitectura singulares; por las sensaciones de serenidad y de pertenencia que despiertan al entrar, incluso cuando se hace por primera vez; por una cocina y un servicio excepcionales y, sobre todo, por el alma y el carácter de sus propietarios. Personas que, como Francis Paniego, conciben sus negocios como si fueran su propio hogar, que reciben y atienden con la calidez y el entusiasmo propios del mejor anfitrión y que inspiran a su personal a actuar con la misma generosidad y pasión.
Una cocina con proyección
La cocina de Francis Paniego es una cocina en constante evolución que se nutre de las enseñanzas de su madre (la también Premio Nacional Marisa Sánchez), del uso coherente de una vanguardia que aprendió a dominar en su paso por restaurantes de la talla de Zalacain, Akelarre, Arzak o El Bulli y de una innegable e innata creatividad. Sus platos parten del terruño y los productos autóctonos de La Rioja e incorporan materias primas del léxico global. Pero también hablan de las sensaciones, del paisaje local y de la infancia, las influencias y la experiencia vital y profesional de un chef que, como buen riojano, mejora con la edad.
